祖母綠這一名字最初來自波斯語“Zumurud”，原意為綠色之石。后來這個詞傳入我國， 將其譯為“助木剌”，后來又演化為“祖母綠”。
      古羅馬學(xué)者普林尼曾經(jīng)給予祖母綠如下贊賞：“沒有任何一種寶石具有更賞心悅目的顏色了。每當(dāng)目不轉(zhuǎn)睛地停留在嫩嫩的草坪和樹葉上的時候，眼睛的感覺是那么舒服，但觀賞祖母 綠更加令人感到快慰。不論是陰是晴，它總是發(fā)出柔和而濃艷的光芒”。
      普林尼還記錄了這樣一個傳說：“在塞普路斯島靠近Hermias墓處，有一尊用大理石雕刻的獅子，獅子的頭部鑲嵌了兩塊美麗的祖母綠作為它的眼睛，這兩只大眼睛總是注視著大海， 仿佛銳利的目光可以穿透海水，洞察一切。因此，近海的金槍魚都感到害怕，紛紛游走,一段時間內(nèi),魚夫們因打撈不到足夠的魚而感到惶惑.后來他們用其他寶石更換了祖母綠,金槍魚又慢慢地游了回來”。
 --祖母綠