在珠寶店選購(gòu)翡翠首飾時(shí)，常常會(huì)聽到一些行家介紹說(shuō)這塊玉年份較老、色高、水份足，那塊玉不夠年份、較嫩、色淡、較干……。
    在他們看來(lái)翡翠是越老越好，實(shí)在說(shuō)談到翡翠的年份時(shí)，首先要搞清這時(shí)間新老的概念，這新老是指翡翠在地底下形成的先后即地質(zhì)學(xué)家所指的年代呢？還是指的人們發(fā)現(xiàn)翡翠的先后？或是人們買了成品保存的年份遠(yuǎn)近？
    老坑和新坑實(shí)際上是按人們發(fā)現(xiàn)，開采翡翠的先后年份來(lái)分的，按著地質(zhì)學(xué)觀點(diǎn)看，它們?cè)诘叵滦纬傻牡刭|(zhì)時(shí)代是相同的。河流沉積的次生礦床是第四紀(jì)時(shí)期河流搬運(yùn)至河床沉積而成，可以說(shuō)時(shí)間上是更后形成的礦床。
    有些行家從長(zhǎng)期的實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，在"老坑"中的翡翠質(zhì)量較好，水份也較足，這是事實(shí)。是否由于長(zhǎng)期在河流里浸泡，水份進(jìn)入結(jié)晶體中形成的呢？其實(shí)這不是的，在河流沉積礦床發(fā)現(xiàn)的翡翠質(zhì)量較好，是色高、質(zhì)細(xì)、透明度好，對(duì)于這個(gè)情況，可以從地質(zhì)學(xué)理上得到合理的解釋。
    實(shí)際上翡翠曠床存在的這些現(xiàn)象，其它寶石礦床也同樣存在，如砂礦中的鉆石，就是比原生礦床的質(zhì)量好?！?
    這是因?yàn)樵V床實(shí)際上有各種質(zhì)量不等的礦石，經(jīng)過水流的搬運(yùn)，沉積成次生礦床，一些質(zhì)量差的，如有裂隙的，粗粒的，結(jié)構(gòu)松散的，不純的翡翠就會(huì)得到自然的分選，淘汰。最后保留于河床中的，主要是些質(zhì)地較緊密，結(jié)構(gòu)較細(xì)粒的翡翠。這種翡翠往往較透明，卻不是因?yàn)樗M(jìn)人引起的，水是無(wú)法進(jìn)人翡翠晶體的，老坑的翡翠質(zhì)量較好，就是因?yàn)檫@樣的關(guān)系。
    這種翡翠外表的一層皮則是由于當(dāng)翡翠露出地表后，受到自然界的氧化和水解作用使它含有的一些鐵質(zhì)和錳質(zhì)析出而成為一種氧化鐵或氧化錳附著其表面，形成一層外殼，就如不常使用的刀子，其表面含氧化生銹一樣的道理。
    可以說(shuō)"老坑"中的翡翠質(zhì)量較好，但新坑中也有質(zhì)量較好的翡翠，只是相對(duì)較少。這就是未經(jīng)分選的結(jié)果。