如果說原始社會的玉石工藝，基本上是圍繞生產(chǎn)工具而展開的話，那么，奴隸社會的玉石工藝（特別是玉器），則主要用于裝飾、禮儀，以至成為統(tǒng)治階級權(quán)威的象征。例如據(jù)《史記》卷三記載，夏代末帝被商湯打敗時，勝利者湯首先“浮厥寶玉”以示奪得政權(quán)。到了商朝將要滅亡時，商紂王被周武王逼得走投無路，最后也不甘心把象征權(quán)力的寶玉交出去，結(jié)果，“登鹿臺，衣其寶玉衣赴火而死”。

 

　　商、周時期雖然是青銅時代，但在鐵器普遍使用之前，生產(chǎn)工具特別是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具，仍然大量使用磨制石工具。商、周石工藝還用于制作樂器（如磬）和建筑及室內(nèi)某些構(gòu)件。

 

　　商、周玉器的美，表現(xiàn)在材質(zhì)、色彩、造型、串綴組合等方面的選擇和設(shè)計；在琢玉技術(shù)方面，切、磋、琢、磨，達(dá)到很高的水平，可以制成有容積的器皿，也可以“雕”出浮雕式或圓雕式生動的人物、鳥獸動物等形象。河南安陽殷墟婦好墓出土了755件玉石工藝品，其中有不少是代表當(dāng)時玉工藝最高水平的優(yōu)秀作品。奴隸社會后期，玉器的串綴組合設(shè)計有了新的突破。河南三門峽上村嶺出土的串飾中，有一件胸前佩玉，是用577顆雞血石珠和21件管形石飾件組合串綴而成，石珠的大小、行列、多少，都反映出設(shè)計者的匠心。--奴隸社會玉器